En Costa Rica y en el mundo se ha visto un crecimiento de la población de edades intermedias y mayores, debido a una reducción de la población infantil. Lo que hace que se convierta en una estructura más madura y en progresivo envejecimiento. Según el censo del 2011 en Costa Rica hay 868 173 personas mayores del 50 años de los cuales el 53% son mujeres y todo el grupo compone el 20% de la población general.
Este es un grupo muy importante en lo que a la salud y cuidado dental se refiere, ya que ha experimentado durante su vida varias afecciones dentales como lo son caries, perdida de dientes, coronas y puentes. Según varios estudios podemos ver los siguientes resultados. Brenes y Hoffmesiter en el 2004 determinaron que en poblaciones mayores a 60 años, un 53% había perdido todos sus dientes y un 38% había perdido una o varias piezas dentales. El Índice de salud oral geriátrico basado en personas de 57-98 años tienen como promedio 27 piezas dentales perdidas, Murillo y Castillo en el 2005 estudiaron poblaciones mayores a 60 años y encontraros que un 56% de esa población ocupa algún tipo de rehabilitación dental. Chávez y Madrigal en el 2009 vieron que en poblaciones de más de 65 años toman en promedio 4 medicaciones diarias y no acuden a un odontólogo regularmente. Otro factor es el temor y la ansiedad al dentista ya que no ha experimentado la experiencia de nuevas técnicas y materiales a los cuales hoy se pueden acceder.
Que significan estos datos, pues que esta población ya ha tenido algunas restauraciones orales por más de 20 años en funcionamiento, toma medicamentos que pueden afectar la cantidad de saliva producida, hay una gran cantidad de piezas perdidas y no acostumbran a visitar a un dentista de rutina. Según varios estudios, la vida útil de restauraciones como resinas, calzas, corona y puentes va de los 5 a los 10 años por lo consiguiente en algunos casos hay restauraciones que han cumplido casi 2 veces su vida útil. Esto no significa que se deban de cambiar sino que se deben de valorar y asegurarse que estén en una buena condición. Las restauraciones que más se ven afectadas son las coronas y puentes con más de 10 años de uso.
La saliva además de ser un lubricante para la boca, es una sustancia esencial para la prevención de caries, al disminuirse la cantidad de saliva en la boca se va a incrementar la posibilidad de caries dentales. Hay medicamentos y afecciones médicas que disminuyen la cantidad de saliva es por eso que se discuta con su dentista que medicamentos está tomando y cuál es su condición de salud actual.
Otro punto importante es la pérdida de dientes, al sumar todos los datos casi un 70% necesita restaurar uno o más dientes en su boca, este es un tema muy importante ya que cada diente tiene una función muy específica, unos sirven para cortar, otros para moler y hay otros para dar soporte a la mandíbula. ¿Qué sucede cuando se pierde un diente? Lo primero es que los dientes que están a la par empiezan a tomar el trabajo que originalmente tenía el diente perdido, al estar en esta nueva dinámica lo primero que se puede ver son micro fracturas por el exceso de trabajo. Si no se trata pronto se van a ver procesos de desacomodo de los dientes debido a estas presiones y fuerzas excesivas, al tener este fenómeno, los músculos de la masticación empiezan a verse afectados Como usted lo puede ver es una serie escalonada de problemas que se originan con la pérdida de un diente.
Otra población que realmente se ve afectada es la de las personas que no tienen un solo diente en la boca. En especial sufren con las dentaduras de abajo ya que estas son muy inestables, hoy en día se ha estudiado mucho este tema y hay soluciones muy sencillas y prácticas para esta población. Podemos hablar de ayudar a esta prótesis dental con 2 implantes para una mayor estabilidad. Este simple procedimiento hace que una persona pueda tener acceso a una mejor alimentación y a una vida más simple.
El no visitar a un dentista por temor, ansiedad o pereza resulta ser más nocivo que ir. Con respecto a la ansiedad y temor, hoy en día existen varios avances que nos hacen la visita más placentera. Por ejemplo, en mi oficina hemos cambiado los taladros normales por taladros eléctricos, los cuales generan un 90% menos sonidos, nosotros sabemos que ese es un sonido muy molesto y con este cambio prácticamente lo eliminamos. Otro paso que es molesto es la aplicación de la anestesia. Hoy en día hay anestesias tópicas y anestesia locales que son prácticamente indoloras a la aplicación, en Advance Dental Costa Rica tenemos un protocolo para la que la aplicación de anestesia sea prácticamente imperceptible.
Si usted tiene más de 50 años acérquese a su dentista y solicite que le revise el estado actual de sus restauraciones y que le tome fotos y radiografías y que hable con usted las opciones para que esas restauraciones sigan funcionando, si le falta uno o más dientes haga planes para restaurarlos de alguna manera, hoy en día hay opciones que van de los removibles a los fijos. Y si no tiene dientes, existen oficinas como la mía en las cuales les podemos brindar opciones de prótesis totales muy seguras y cómodas, o inclusive evaluar la posibilidad de ponerle dientes y así librarse de las dentaduras.